O Otimismo Inigualável da Coreia do Sul em IA: Um Modelo para o Mundo Pós-Trabalho?

21 de fevereiro de 2026 – Enquanto grande parte do mundo ocidental lida com o pavor existencial sobre o surgimento da inteligência artificial, a Coreia do Sul destaca-se como uma anomalia impressionante. De acordo com um novo relatório da Politico, a Coreia do Sul emergiu como a nação mais entusiasmada com a IA do mundo, um sentimento sustentado por uma convergência única de necessidade demográfica, estratégia industrial e uma cultura profundamente enraizada de prioridade tecnológica.

Os dados revelam uma divisão nítida: apenas 16% dos cidadãos sul-coreanos expressam preocupação com a proliferação da IA, em comparação com impressionantes 50% nos Estados Unidos. Este profundo otimismo não é apenas uma peculiaridade cultural, mas uma resposta pragmática a uma crise nacional iminente. Enfrentando a taxa de fertilidade mais baixa do mundo e uma sociedade "superenvelhecida", a Coreia do Sul não vê a IA como uma substituta para o potencial humano, mas como as engrenagens essenciais necessárias para manter o seu motor económico a funcionar. Para o resto do mundo, a orientação agressiva de Seul para a "IA Física" (Physical AI) e capacidades tecnológicas soberanas oferece um projeto provocador para navegar no futuro do trabalho.

O Catalisador Demográfico: Por Que os Robôs São Bem-vindos

A força motriz por trás da aceitação da automação pela Coreia do Sul é existencial. Com uma taxa de fertilidade em torno de 0,7 — muito abaixo do nível de substituição de 2,1 — a nação enfrenta um declínio precipitado na sua população em idade ativa. Até 2026, a realidade da escassez de mão de obra passou de documentos teóricos para o chão de fábrica e as ruas da cidade.

Neste contexto, a narrativa em torno da IA difere fundamentalmente do Ocidente. Nos EUA e na Europa, a IA é frequentemente enquadrada como uma ameaça à estabilidade dos colarinhos brancos e à agência criativa. Na Coreia do Sul, é vista como uma parceira vital. A cultura "palli-palli" (pressa-pressa) de inovação rápida articulou-se com uma compreensão social de que, sem uma automação generalizada, o padrão de vida não pode ser mantido.

Esta aceitação pragmática é visível na rápida implementação de robôs de serviço. Desde baristas robóticos nos cafés de Seul a unidades de entrega autónomas a navegar pelas ruas movimentadas de Gangnam, a integração de máquinas na vida quotidiana é vista menos como uma intrusão e mais como uma atualização de infraestrutura necessária.

Além dos Chatbots: A Ascensão da IA Física

Enquanto o Silicon Valley passou grande parte de 2024 e 2025 a refinar Modelos de Linguagem de Grande Escala (LLMs — Large Language Models) e software generativo, a Coreia do Sul apostou na Inteligência Artificial Física (Physical AI) — inteligência incorporada em hardware que interage com o mundo real. Este foco alinha-se perfeitamente com os pontos fortes históricos da nação em hardware, construção naval e fabrico de automóveis.

A capital industrial de Ulsan serve como o epicentro desta transformação. Aqui, o conceito de "fábrica inteligente" evoluiu para um ecossistema totalmente autónomo. Os fabricantes estão a integrar a IA não apenas para otimizar as cadeias de abastecimento, mas para manipular fisicamente a linha de produção, preenchendo as lacunas deixadas por uma força de trabalho em declínio.

Tabela 1: Coreia do Sul vs. Referências Globais de IA (2026)

O domínio na densidade de robôs é particularmente revelador. Com mais de 1.000 robôs industriais para cada 10.000 trabalhadores, o setor manufatureiro da Coreia do Sul é o mais automatizado do planeta. Esta densidade não está a levar ao desemprego em massa, como se teme noutros lugares, mas está, em vez disso, a amortecer o golpe de uma força de trabalho que se reforma.

Soberania Estratégica: A Lei Básica da IA e o Alinhamento Corporativo

O governo sul-coreano acompanhou o otimismo público com uma política robusta. A Lei Básica da IA (AI Basic Act), que entrou em vigor plenamente em janeiro de 2026, estabeleceu um quadro jurídico abrangente concebido para acelerar a adoção da IA, garantindo a segurança. Ao contrário da Lei da IA da União Europeia, que prioriza a categorização rigorosa de riscos, a legislação da Coreia do Sul é fortemente ponderada para a promoção industrial e a "IA Soberana" (Sovereign AI).

A "Iniciativa Nacional de IA Soberana" visa garantir o lugar da Coreia do Sul como uma das três principais potências globais de IA, ao lado dos EUA e da China. Esta iniciativa enfatiza o desenvolvimento de modelos de IA indígenas treinados em dados e nuances culturais coreanas, garantindo que a nação não se torne dependente de tecnologia estrangeira para a sua infraestrutura crítica.

Os grandes conglomerados, ou chaebols, estão a mover-se em sintonia com esta visão:

• Samsung e SK Telecom continuam a investir fortemente em semicondutores de IA, com o objetivo de alimentar a procura global de hardware exigida para a computação de IA.
• Naver, frequentemente chamada de "Google da Coreia", utiliza o seu edifício 1784 como um enorme banco de testes para a interação robô-humano, sendo pioneira em sistemas de controlo robótico ligados à nuvem que requerem processamento mínimo a bordo.
• Hyundai integrou os robôs humanoides da Boston Dynamics nas suas linhas de montagem, sinalizando o início da "era humanoide" na indústria pesada.

A "Aterragem Suave" e os Contratos Sociais

Apesar dos elevados níveis de otimismo, a transição não ocorre sem fricção. Os legisladores estão plenamente conscientes de que a automação rápida exige um novo contrato social. As discussões em torno de uma "taxa sobre robôs" ou impostos sobre a automação passaram de uma teoria económica marginal para um debate legislativo sério.

O legislador Choi Eun-seok propôs um projeto de lei de "Aterragem Suave" (Soft Landing) para complementar a Lei Básica da IA. Esta legislação foca-se na educação e na requalificação, garantindo que a força de trabalho humana possa migrar para tarefas de alto valor que as máquinas ainda não conseguem realizar. O sentimento entre os decisores políticos é claro: a automação é inevitável, por isso o papel do Estado é gerir a distribuição dos seus benefícios em vez de impedir o seu progresso.

Como observou o membro da Assembleia Nacional Kim Sang-wook numa entrevista recente sobre o centro industrial de Ulsan, resistir à mudança faria com que os empregos desaparecessem para o estrangeiro. O único caminho viável é liderar a curva da inovação, mantendo as fábricas — e o valor económico que geram — dentro das fronteiras coreanas.

Um Modelo Global?

A experiência da Coreia do Sul oferece um vislumbre do futuro para outras nações que enfrentam abismos demográficos semelhantes, como o Japão, a Alemanha e, eventualmente, a China. O "Modelo Coreano" sugere que uma elevada adoção de IA não correlaciona necessariamente com uma elevada agitação social se o público perceber a tecnologia como uma solução para um problema coletivo, em vez de uma ferramenta para a ganância corporativa.

No entanto, replicar este sucesso requer mais do que apenas comprar robôs. Exige:

• Conectividade de alta velocidade: A infraestrutura 5G/6G de classe mundial da Coreia do Sul permite o controlo em tempo real necessário para a IA Física.
• Adaptabilidade cultural: Uma vontade de aceitar máquinas em espaços sociais e profissionais.
• Coesão Governo-Indústria: Uma estratégia unificada que alinha a regulamentação com os objetivos industriais.

Enquanto o mundo observa, a Coreia do Sul está a provar que uma sociedade "prioritária em IA" parece diferente das previsões distópicas de ficção científica. Parece um estaleiro movimentado em Ulsan, onde robôs soldam cascos ao lado de supervisores humanos, ou um café agitado em Seul, onde uma máquina serve o seu café com leite, permitindo que a economia humana persista apesar da maré demográfica contrária.

Conclusão

A posição da Coreia do Sul como a nação mais entusiasmada com a IA do mundo não é um acidente histórico, mas uma estratégia deliberada de sobrevivência. Ao abraçar a IA Física e promover um ambiente regulatório que incentiva a IA Soberana, Seul está a escrever o guião de como as economias avançadas podem navegar pelos desafios mais prementes do século XXI. Para os observadores globais, a lição é clara: o otimismo na era da IA não advém de ignorar os riscos, mas de aproveitar estrategicamente a tecnologia para resolver problemas para os quais os humanos, literalmente, já não têm mão de obra para enfrentar.