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Capítulo I. ¿Se está acabando el agua? Una reflexión científica y práctica El agua dulce que podemos usar directamente es apenas una mínima parte del total del planeta, menos del 1%. No desaparece, pero cada vez cuesta más conseguirla en condiciones seguras. La escasez no es simple; intervienen varios factores. A veces es la cantidad, otras la calidad, y también influye mucho la infraestructura que debería garantizar que el agua llegue a cada familia. El agua es un recurso muy limitado, por lo que urge su cuidado y preservación. No basta con la voluntad, hay que esforzarse todos los días por construir mejores empeños. Hoy, se estima que más de mil cuatrocientos millones de seres humanos enfrentan esa vulnerabilidad hídrica en su vida diaria. Y lo cierto es que las proyecciones para 2050 hablan de hasta seis mil millones en riesgo. El cambio climático complica aún más las cosas: menos glaciares, suelos resecos y fenómenos extremos que contaminan las fuentes. En lugares como Sancti Spíritus, esto no es teoría: significa colas para llenar tanques, familias que esperan el camión cisterna y agricultores que deben cambiar sus cultivos porque el agua ya no alcanza. También hay riesgos derivados de la escasez de agua que no están relacionados con el uso del agua. La falta y la consecuente reducción de los caudales de los ríos pueden elevar el riesgo para la subsistencia y para los pescadores que comercian de ello; mientras que la reducción de los niveles de las aguas subterráneas puede causar el deterioro de los bosques y poner en riesgo la subsistencia. Las consecuencias de la escasez de agua pueden ser engañosas. Tal es el caso de la desaparición del acuífero de Ogallala en el oeste de Estados Unidos, o del acuífero de Edwards para la ciudad de San Antonio, Texas.