Meta muda o foco do Metaverso para a IA: reduz quadro da Reality Labs e encerra o Horizon Workrooms

Em uma medida decisiva que marca o fim de uma era para suas ambições de realidade virtual, a Meta Platforms iniciou uma ampla reestruturação de sua divisão de hardware. A empresa está cortando aproximadamente 10% da força de trabalho da Reality Labs e descontinuando sua plataforma de produtividade de destaque, Horizon Workrooms. Esse realinhamento estratégico sinaliza uma mudança clara de mundos virtuais imersivos para wearables impulsionados por IA e pesquisa sobre "superintelligence", refletindo a aposta agressiva da gigante de tecnologia em dominar a paisagem de IA generativa (Generative AI) em 2026.

A reviravolta na Reality Labs: aparando o sonho do VR

A Meta iniciou demissões que afetam entre 1.000 e 1.500 funcionários dentro de sua divisão Reality Labs, que abriga suas iniciativas de VR e AR. Esses cortes, representando cerca de 10% do efetivo da unidade, são distintos de drives anteriores de eficiência; tratam-se de uma desmontagem direcionada das capacidades "puras" do metaverse da empresa em favor da integração de IA.

A reestruturação resultou no fechamento imediato de vários estúdios de jogos internos de alto perfil que foram, certa vez, as joias da coroa do ecossistema Oculus. Fechamentos confirmados incluem:

• Twisted Pixel: Conhecida por Wilson's Heart e Path of the Warrior.
• Sanzaru Games: Os desenvolvedores por trás da série de grande orçamento e aclamada pela crítica Asgard's Wrath.
• Armature Studio: Criadores da portabilidade de Resident Evil 4 VR.

Adicionalmente, Supernatural, a aquisição do aplicativo de fitness de US$400 milhões, teria sido colocada em "modo de manutenção" com uma equipe reduzida, efetivamente interrompendo o desenvolvimento ativo.

Essa contração ocorre enquanto a Reality Labs continua a sangrar capital, acumulando perdas superiores a US$70 bilhões desde o final de 2020. Só em 2024, a divisão registrou um prejuízo operacional de US$17,7 bilhões. Com a paciência dos acionistas se esgotando e a corrida da IA acelerando, o CEO Mark Zuckerberg e o CTO Andrew Bosworth optaram por estancar a hemorragia no VR para financiar a batalha intensiva em capital pela Inteligência Artificial Geral (Artificial General Intelligence, AGI).

O fim do "Office Metaverse"

Talvez a baixa mais simbólica dessa mudança seja o Horizon Workrooms, a plataforma de colaboração virtual da Meta. Antes saudado como o futuro do trabalho remoto — onde avatares se reuniriam em salas de reunião digitais — o aplicativo será descontinuado como serviço independente em 16 de fevereiro de 2026.

O encerramento elimina efetivamente o sonho do "VR para empresas" que a Meta defendeu durante a pandemia. Os detalhes do processo de descontinuação são claros:

• Encerramento do Serviço: O acesso ao Horizon Workrooms termina em 16 de fev. de 2026. Todos os dados dos usuários, incluindo quadros brancos e layouts de salas, serão permanentemente excluídos.
• Mudança de Hardware: A Meta está interrompendo as vendas de suas SKUs comerciais Quest e serviços gerenciados a partir de 20 de fevereiro de 2026.
• Retirada Empresarial: Os clientes empresariais existentes receberão licenças gratuitas pelo período restante do serviço, mas a mensagem é inequívoca: a Meta está saindo do mercado de hardware VR voltado para empresas.

Essa retirada sugere que a visão de usar headsets volumosos para reuniões diárias não conseguiu ganhar tração frente a ferramentas de videoconferência sem atrito, levando a Meta a abandonar inteiramente o setor B2B de VR.

A nova fronteira: IA ambiente (Ambient AI) e vestíveis inteligentes

Enquanto o "Metaverse" recua, o investimento da Meta em IA alcança níveis sem precedentes. Os recursos liberados da Reality Labs estão sendo realocados de forma agressiva para um novo foco em vestíveis (Wearables) e para os protegidos Superintelligence Labs da empresa.

A nova estratégia centra-se na computação ambiental (ambient computing) — IA que auxilia os usuários por meio de hardware leve e não intrusivo em vez de isolamento imersivo. O principal veículo para essa visão são os óculos inteligentes (smart glasses) Ray-Ban Meta, que tiveram um sucesso de consumo inesperado com mais de 2 milhões de unidades vendidas. A Meta visa aumentar a produção para 20 milhões de unidades até o final de 2026, posicionando os óculos como os "olhos e ouvidos" definitivos para seus modelos de IA baseados em Llama.

Principais pilares da estratégia de IA para 2026 incluem:

• Investimento em Infraestrutura: Um CAPEX projetado de US$70 bilhões a US$100 bilhões para 2026, dedicado quase que exclusivamente a clusters de computação de IA e data centers.
• Fator de Forma de Hardware: A transição do headset Quest como dispositivo de uso geral para óculos inteligentes leves que servem como veículo para um assistente de IA sempre ativo.
• Superintelligence: Um esforço concentrado de P&D para atingir capacidades de IA em nível humano, protegido das demissões mais amplas que afetam as equipes de hardware.

Comparação Estratégica: 2021 vs. 2026

A tabela a seguir descreve a mudança fundamental na filosofia operacional da Meta ao longo dos últimos cinco anos.

Mudança Estratégica da Meta: Uma Comparação

Por que isso importa para a indústria de IA

Do ponto de vista da Creati.ai, a reestruturação da Meta valida a tese de hardware "IA em primeiro lugar". A indústria está se afastando da ideia de que os usuários querem escapar da realidade e se aproximando do conceito de que os usuários querem assistência dentro da realidade.

Ao cortar o peso morto de projetos de VR com baixa adoção, a Meta está simplificando sua organização para competir diretamente com Google e OpenAI. Os Superintelligence Labs provavelmente serão os maiores beneficiários dessa consolidação, ganhando tanto talento quanto recursos de computação. Para desenvolvedores e criadores de IA, isso sinaliza que o ecossistema Meta girará cada vez mais em torno da integração com Llama e de entrada multimodal (visão e voz) via vestíveis, em vez da criação de ativos 3D para mundos virtuais.

A aposta de Mark Zuckerberg mudou de construir um novo universo digital para construir a entidade mais inteligente dentro deste. Embora o Metaverse possa estar dormente, a corrida pelo companheiro de IA definitivo acabou de acelerar ao máximo.